在知识经济的浪潮下，各国在发展经济的同时更加关注人与自然的和谐发展。可持续发展战略的提出不仅着眼于自然资源和谐利用的问题，更加强调在自然资源使用上的公平问题，这样就必须将会计主题的视野扩大到会计同环境之间的关系，将整个社会生产消费和相应的社会生态环境都反映到会计模式中，来计量和揭示会计主体的活动给社会生态环境带来的经济后果。在人类与自然，生态与经济关系紧张的局面下，为保护环境，维持生态平衡，正确处理长期社会效益与短期经济效益的关系，使全球经济得到可持续发展，绿色会计应运而生，并越来越受到人们的关注。本文通过比较绿色会计与传统会计制度的差异，提出企业实施绿色会计的重要意义。
一、背景差异
传统会计在十三世纪商品经济比较发达的意大利出现，意大利学者卢卡·帕乔利在其1494年出版的《算术、几何、比与比例概要》一书中系统介绍了当时流行的“威尼斯账簿法”，为会计学的产生奠定了基础；绿色会计是在环境资源恶化和批判传统会计的基础上产生的，十八世纪70年代以来，随着人口的剧增，需求的增加，加大了对自然资源的耗费，从而使能源紧张，自然灾害频繁发生，环境污染日趋严重，这不仅动摇了有关国家发展经济的自然物质基础，制约了经济发展，而且使人类与自然，生态与经济出现了紧张局面，绿色会计便应运而生。
二、涵义与前提假设差异
绿色会计主要与环境相关，是一门新兴的学科。在《现代会计百科辞典中》中，绿色会计被定义为“为了交易和促进公共福利，为了创造未来用途的财富及保护资源，根据资源管理者和资源所有者一致同意的惯例来核算这些资源耗费情况的管理活动”。传统会计是以货币为主要度量手段，以凭证为依据，运用各种专门的方法，对单位的经济业务连续地、系统地、全面地进行确认、计量、记录和报告，为管理者提供所需要的经济信息，用于各种决策、预测及监督，旨在实现最优经济效益的一种管理活动。此外，传统会计完全不涉及或是极少涉及环境问题。传统会计的前提假设是把企业当做“经济人”，其最终目标是实现企业价值最大化，不考虑资源效益及社会效益。这种假设的一个显著后果就是企业在经济活动中低成本地使用自然资源，经济发展以耗费资源和环境污染为代价。绿色会计的前提假设是将企业看成是“社会生态经济人”，它使现代企业在追求经济利益的同时兼顾社会效益和资源效益，实现经济与资源环境的协调发展。该前提假设顺应了可持续发展的要求，有利于从根本上解决经济发展与资源环境产生的各种矛盾。
三、核算对象与范围差异
传统会计的核算对象是在生产过程中的资金运动，是能用货币计量表现的经济活动。而绿色会计的核算对象太大突破了传统资金运动的范畴，它所考虑的是除资金以外的资源环境、整个社会生产消费及生态循环价值。因此，绿色会计增加了自然环境的内容，特别重视环境科学与会计实务相结合，对涉及自然环境的经济业务进行确认计量，并予以正式记录报告，为各决策单位进行经济及环境决策提供帮助。两者的核算范围不同。传统会计的目标是向信息使用者提供决策有用的财务信息，对企业、机关、事业单位或其他经济组织的生产经营活动或预算执行的过程与结果进行连续地、系统地记录，定期编制会计报表，形成一系列财务、成本、成本指标，用以考察经营目标的完成情况，为经营决策的制定和国民经济的综合平衡提供可靠的信息和资料。传统会计反映的仅仅是一个会计主体的财务状况，而绿色会计主要核算和计量自然环境的开发、维护及使用成本，以及环境资源的收益和价值补偿，它在传统会计核算的基础上增加了反映一个流域的生态资源状况，因此呈现出宏观会计的显著特点。
